UFC 330 : Erin Blanchfield forfait blessée, son combat face à Jasmine Jasudavicius reporté à Edmonton

La carte de l’UFC 330 perd l’un de ses combats phares chez les femmes. Erin Blanchfield, prétendante classée chez les poids mouches, a déclaré forfait en raison d’une blessure pour son combat face à Jasmine Jasudavicius, prévu le 15 août au Xfinity Mobile Arena de Philadelphie, selon une information de Nolan King (MMA Junkie) reprise par Sherdog, Bloody Elbow, Yahoo Sports, boxingnews.com, Sports Illustrated et Cageside Press.

Un premier accroc dans un parcours sans faute

Ce forfait est une première pour Blanchfield depuis son arrivée à l’UFC : jamais l’Américaine n’avait été contrainte de déclarer forfait pour un combat programmé. L’information tombe alors qu’elle restait sur une dynamique très positive, avec deux victoires consécutives face à l’ancienne championne Rose Namajunas puis face à Tracy Cortez, deux résultats qui l’avaient replacée dans la conversation pour un possible combat de titre chez les poids mouches.

Plutôt que de chercher une remplaçante dans l’urgence pour maintenir un combat à l’UFC 330, la promotion privilégierait une autre option : reprogrammer purement et simplement l’affiche Blanchfield-Jasudavicius pour un évènement UFC Fight Night prévu le 17 octobre à Edmonton, en Alberta. Un choix qui traduit la volonté de l’UFC de préserver ce choc entre deux prétendantes plutôt que de le sacrifier pour combler un trou de carte.

Jasudavicius, une opportunité repoussée mais pas perdue

Pour la Canadienne Jasmine Jasudavicius, qui cherchait à confirmer sa victoire par décision unanime sur Karine Silva en avril, ce contretemps retarde son ascension mais ne l’annule pas. Elle affrontera Blanchfield deux mois plus tard que prévu, avec l’avantage psychologique de le faire potentiellement devant un public canadien acquis à sa cause si le combat est bien maintenu à Edmonton.

Une prétendante au sommet privée de son combat

Ce contretemps est d’autant plus frustrant pour Blanchfield (11 victoires, 1 défaite) qu’elle occupe actuellement la 4e place mondiale chez les poids mouches et s’était relancée avec autorité après une période plus délicate. Passée professionnelle dès ses débuts à l’UFC à 22 ans, elle s’est imposée comme l’une des meilleures grappleuses de la division, avec des soumissions dans quatre de ses onze victoires en carrière. Elle avait notamment soumis l’ancienne championne des pailles Jessica Andrade par étranglement au deuxième round pour se hisser dans le top 3 de sa catégorie, avant d’enchaîner face à Namajunas et Cortez. Ce forfait la prive, au moins temporairement, d’une occasion de continuer à faire pression sur la championne Valentina Shevchenko pour un combat de titre qu’elle réclame depuis plusieurs mois. Le classement chez les poids mouches reste par conséquent en suspens : plusieurs prétendantes affichent un dossier solide sans qu’aucune ne soit parvenue à se détacher nettement de ses rivales, en dehors de la domination persistante de Shevchenko en tête de division.

Pour l’UFC, ce genre de forfait à cinq semaines de l’évènement reste gérable sans bouleverser l’équilibre de la soirée, la promotion disposant d’un vivier suffisant de prétendantes pour combler l’absence d’un combat sans dénaturer la carte. Reste que la mise en pause de ce duel de contenders retarde d’autant la clarification de la hiérarchie chez les poids mouches, où plusieurs dossiers restent en concurrence pour un futur combat de titre.

Le reste de la carte de l’UFC 330, elle, demeure inchangée à ce stade autour de son double combat de titre en tête d’affiche : Islam Makhachev y défendra sa ceinture des mi-moyens face à Ian Machado Garry, tandis que Mackenzie Dern affrontera Gillian Robertson pour le titre des poids pailles. Le reste de la carte annoncée reste dense, avec notamment Edson Barboza face à Esteban Ribovics, Tresean Gore contre Vicente Luque, Mansur Abdul-Malik opposé à Dustin Stoltzfus, Myktybek Orolbai face à Jeremiah Wells, Geoff Neal contre Chidi Njokuani, Ramiz Brahimaj face à Neil Magny, ou encore Kaue Fernandes contre Jalin Turner.

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