UFC Abu Dhabi : Axel Sola fait le poids face à Ismael Bonfim, Magomed Ankalaev en quête de rebond

Direction l’Etihad Arena d’Abou Dabi pour l’UFC Fight Night 282, avec une pesée officielle qui s’est déroulée sans drame vendredi : les 26 athlètes engagés sur les 13 combats de la carte ont tous validé leur catégorie de poids du premier coup, selon les résultats publiés par Sherdog. L’évènement sera à suivre samedi sur Paramount+, avec les préliminaires dès 9h (heure de l’Est américain) et la carte principale à midi. Ce rendez-vous marque le retour officiel de l’UFC dans la capitale émiratie, une destination que la promotion affectionne depuis l’époque de l' »île du combat » pendant la pandémie et qu’elle continue de visiter régulièrement pour organiser ses cartes internationales.

Axel Sola face à un test brésilien exigeant

Sur la carte préliminaire, le Niçois Axel Sola (28 ans) a fait le poids à 70,5 kg pour affronter le Brésilien Ismael Bonfim, à la même limite, chez les poids légers. Intégré à l’UFC en 2025, Sola avait fait forte impression pour ses débuts en dominant Rhys McKee par TKO au troisième round, avant de connaître un premier revers professionnel en mars dernier, battu aux points par le Gallois Mason Jones. Ce combat face à Bonfim, un frappeur brésilien réputé coriace, représente un test important pour le Français, qui cherche à confirmer qu’il a sa place dans le haut du classement des légers. Bonfim (20 victoires, 5 défaites) avait lui-même marqué les esprits pour ses débuts à l’UFC, décrochés via le Contender Series de Dana White aux côtés de son frère Gabriel, en assommant Terrance McKinney d’un genou sauté dès l’UFC 283. La fratrie Bonfim s’est particulièrement illustrée cette année : Gabriel, engagé chez les mi-moyens, a battu Belal Muhammad par décision unanime en juin, l’un des noms les plus reconnus de la division.

Ankalaev face à l’urgence de rebondir

En tête d’affiche, Magomed Ankalaev (20-2-1, 1 NC) a validé les 93 kg réglementaires pour son retour dans l’octogone, sept mois après avoir perdu son titre des mi-lourds face à Alex Pereira, plié en seulement 80 secondes. Avant ce revers, le Daguestanais restait invaincu depuis 2018, avec des victoires marquantes sur Pereira lui-même, Aleksandar Rakic et Anthony Smith. Il retrouve un adversaire lui aussi lancé dans une belle dynamique : Bogdan Guskov (18-3-1), qui négocie ici son tout premier main event à l’UFC après quatre victoires consécutives par KO, dont celles de Nikita Krylov et Ryan Spann, précédées d’un match nul majoritaire face à Jan Blachowicz.

La carte complète compte également les duels Steve Erceg contre Ramazonbek Temirov chez les mouches, Santiago Ponzinibbio face à Sam Patterson, ou encore Dustin Jacoby opposé à Muhammad Said chez les mi-lourds. De quoi offrir une soirée dense avant même le choc principal entre Ankalaev et Guskov.

Un statu quo à préserver pour Ankalaev

L’enjeu est de taille pour Ankalaev, qui n’avait plus connu la défaite depuis 2018 avant de tomber si brutalement face à Pereira. Une position de challenger reste à portée de main en cas de victoire convaincante, tant la division des mi-lourds s’est resserrée en haut de son classement depuis ce combat pour le titre. À l’inverse, Guskov, longtemps considéré comme un simple prétendant solide sans être un foudre de guerre, jouerait gros en cas de succès : une victoire sur un ancien champion propulserait immédiatement le natif d’Ouzbékistan dans la conversation pour un combat de titre, lui qui n’avait plus perdu depuis plusieurs années avant son match nul controversé face à Blachowicz.

Pour le public français, la soirée se jouera surtout sur la carte préliminaire, avec le combat d’Axel Sola. Une victoire face à Bonfim relancerait immédiatement sa cote dans une division légère très encombrée, quand une deuxième défaite consécutive l’éloignerait un peu plus du haut du classement qu’il visait après ses débuts convaincants.

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