Mike Perry affrontera Dillon Danis en MMA le 29 août, sous la bannière d’une nouvelle organisation

Un duel de trash-talkers qui se répète depuis des années sur les réseaux sociaux va enfin se dérouler sur un ring : Mike Perry et Dillon Danis en découdront en MMA le 29 août au Kia Center d’Orlando, en Floride, selon des informations concordantes de BJPenn.com, theScore, LowkickMMA, MMA Mania et Cageside Press.

Duel Arena, une nouvelle organisation en ring

Ce combat servira de tête d’affiche à Duel Arena 1, carte inaugurale d’une nouvelle organisation adossée au site de paris en ligne DuelBet. Particularité du concept : l’ensemble des combats de la soirée, présentée comme une carte hybride mêlant MMA, boxe et kickboxing, se dérouleront sur un ring plutôt que dans une cage, une configuration inhabituelle pour du MMA. Plusieurs bouts impliquant des personnalités issues des réseaux sociaux, ainsi que d’anciens combattants de l’UFC en complément de programme, seraient également à l’affiche de cette soirée inaugurale, selon le promoteur Dean Toole, même si aucun autre combat n’était officiellement confirmé au moment de l’annonce du choc Perry-Danis.

Perry, en pleine bourre après Nate Diaz

Pour Mike Perry, ce combat représenterait sa deuxième sortie en MMA cette année, après avoir dominé Nate Diaz par arrêt médical au deuxième round en mai dernier, lors de la carte Netflix organisée par Ronda Rousey et Gina Carano à l’Intuit Dome de Los Angeles. Perry avait alors ouvert les hostilités avec une agressivité constante, ouvrant l’arcade de son adversaire jusqu’à l’arrêt du combat par le staff médical de Diaz.

Face à lui, Dillon Danis reste sur un bilan de 3 victoires sans défaite en MMA, principalement acquis au Bellator entre 2018 et 2019 par soumission, mais sa notoriété doit davantage à sa réputation de grappler de très haut niveau, ceinture noire de jiu-jitsu brésilien formé auprès de Marcelo Garcia, et à ses multiples prises de bec médiatisées avec des figures du MMA et de la boxe. Ce combat marquera son retour à une compétition de MMA proprement dite après plusieurs incursions dans des formats de boxe ou d’exhibition.

Un combat négocié puis avorté à plusieurs reprises

Ce choc a déjà failli se faire à plusieurs reprises sans jamais aboutir, alimenté depuis des années par des joutes verbales entre les deux hommes sur les réseaux sociaux. Perry avait négocié un combat en MMA face à Danis avant de finalement préférer affronter Jake Paul en boxe, puis avait évoqué de nouvelles discussions après le retrait de KSI d’un combat de boxe prévu face à Danis, avant que ces pourparlers ne s’enlisent une nouvelle fois sur des questions de bourse. Perry avait notamment expliqué que la division MMA de la promotion Misfits lui semblait taillée sur mesure pour avantager financièrement Danis, jugeant le chèque proposé sans comparaison avec ce qu’il pouvait toucher en bare-knuckle. Cette fois, sous la bannière d’une organisation entièrement nouvelle et avec un cachet apparemment jugé suffisant par les deux camps, la rivalité semble enfin en mesure de se régler dans la cage, ou plutôt sur le ring. Après des années de provocations et de négociations avortées relayées en boucle sur les réseaux sociaux, ce combat représente pour beaucoup d’observateurs du MMA le point d’aboutissement d’une rivalité devenue, à force de faux départs, presque aussi commentée que les combats eux-mêmes.

Reste à voir si Duel Arena parvient à installer durablement son concept de cartes en ring plutôt qu’en cage dans un paysage déjà saturé de ligues alternatives adossées à des plateformes de paris ou de streaming. Le succès, ou l’échec, de cette soirée inaugurale à Orlando pourrait bien déterminer si l’expérience se poursuit au-delà du seul choc Perry-Danis.

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