PFL et Rizin organisent un duel historique à double titre entre AJ McKee et Razhabali Shaidulloev

Le Professional Fighters League (PFL) et le Rizin Fighting Federation viennent d’annoncer un événement sans précédent dans l’histoire du MMA. Le 10 septembre prochain, à l’occasion de Super Rizin 5 au Kyocera Dome d’Osaka, AJ McKee affrontera Razhabali Shaidulloev dans un combat où les ceintures des poids plumes des deux organisations seront simultanément en jeu.

Jusqu’à présent, il n’était pas rare qu’un combattant quitte sa promotion d’origine pour aller défier le champion d’une autre organisation. Mais jamais les deux titres n’avaient été mis en jeu en même temps, dans un seul combat organisé par l’une des deux ligues. « Il y a déjà eu plusieurs cas où un combattant a rejoint une autre organisation pour défier son champion », a expliqué le PDG du Rizin, Nobuyuki Sakakibara, dans un communiqué. « Cette fois, en revanche, nous tentons quelque chose d’inédit : mettre en jeu les ceintures des deux organisations dans un seul combat organisé par une seule des deux promotions. »

Le PDG du PFL, John Martin, a tenu un discours similaire : « Depuis que je suis devenu PDG du PFL, ma mission a été de réunir les meilleurs combattants et d’offrir les affiches que les fans attendent. Avec ce partenariat extraordinaire, je suis impatient d’honorer cette promesse et d’apporter à la communauté MMA une opportunité vraiment unique. Pour moi, ce sera une expérience particulière : je vais soutenir pleinement un combattant, et j’ai hâte d’être au bord de la cage pour voir le Mercenary ramener les deux ceintures au PFL. »

Sur le papier, l’affiche s’annonce déséquilibrée sur le plan du palmarès mais passionnante sur le plan stylistique. Razhabali Shaidulloev, champion invaincu du Rizin chez les poids plumes, affiche un bilan parfait de 19 victoires sans défaite, dont 13 par arrêt au premier round. Le Kirghize a conquis puis défendu sa ceinture à trois reprises en moins d’un an, sans jamais avoir eu besoin d’aller au-delà du deuxième round de sa carrière professionnelle.

En face, AJ McKee (25-2) reste sur une série de trois victoires consécutives depuis son retour dans la division. L’Américain, ancien champion des poids plumes du Bellator avant la fusion de la promotion avec le PFL, attendait depuis un moment une opportunité de titre dans la division désormais réunifiée sous la bannière PFL. Ce combat lui offre l’occasion de décrocher deux ceintures d’un coup, face à l’un des poids plumes les plus dominants du circuit japonais.

Le reste de la carte de Super Rizin 5 a également été dévoilé : Mikuru Asakura affrontera Shinya Aoki, Ren Hiramoto fera face à Karshyga Dautbek, Yutaka Saito rencontrera Ren Sugiyama, Vugar Karamov se mesurera à Ryo Takagi, Roberto Satoshi de Souza croisera le fer avec Shunta Nomura, et Daichi Tomizawa affrontera Ryo Kawabata.

Cette annonce confirme le rapprochement grandissant entre les organisations occidentales et japonaises de MMA, dans un contexte où plusieurs ligues cherchent à multiplier les affiches événementielles pour capter l’attention d’un public mondial. Le rendez-vous du 10 septembre à Osaka s’annonce déjà comme l’un des événements les plus suivis de l’année pour les amateurs de poids plumes.

FAQ