UFC 329 : Benoît Saint-Denis coule en 50 secondes face à Paddy Pimblett

C’était l’un des combats les plus attendus côté français, ce fut l’un des plus courts de la soirée. À l’UFC 329, Benoît Saint-Denis a été soumis par Paddy Pimblett en une cinquantaine de secondes à peine. Un énorme coup d’arrêt pour le Français, qui rebat les cartes chez les poids légers.

Un duel très attendu chez les légers

Benoît Saint-Denis contre Paddy Pimblett, c’était le genre d’affiche qui fait vibrer les amateurs. D’un côté, le Français, l’un des porte-drapeaux du MMA tricolore, connu pour son intensité et son mental de guerrier. De l’autre, l’Anglais de Liverpool, l’un des combattants les plus médiatiques de sa génération, capable de faire basculer une salle par sa seule présence. Le tout en co-main event d’une soirée mondiale : l’occasion était idéale pour Saint-Denis de franchir un cap.

Deux profils, deux trajectoires

Surnommé « God of War », Benoît Saint-Denis s’est forgé une réputation de combattant hors norme, porté par un parcours atypique passé par l’armée avant d’embrasser pleinement le MMA. Son style tout en pression, son cardio et son agressivité en avaient fait l’un des Français les plus suivis de l’UFC, et l’un des grands espoirs de voir la France décrocher un jour une ceinture. Chaque sortie du « Dieu de la guerre » est devenue un rendez-vous pour le public tricolore.

En face, Paddy « The Baddy » Pimblett incarne une autre facette du sport : celle du showman. Adoré de son public de Liverpool, capable de vendre un combat comme peu savent le faire, l’Anglais traîne aussi une vraie réputation de finisseur. Ce choc de personnalités et de styles promettait des étincelles. Il en a offert, mais dans un sens que les fans français n’espéraient pas.

Une soumission éclair

Le combat n’a pas duré. En une cinquantaine de secondes, Paddy Pimblett a trouvé la faille et conclu par soumission. Benoît Saint-Denis n’a jamais eu le temps d’imposer son rythme ni de dérouler son plan de combat. Une défaite aussi rapide que douloureuse, qui laisse peu de place à l’analyse tactique tant tout s’est joué vite. Pour le Français, la déception est immense : ce combat devait servir de tremplin vers le haut du classement ; il se transforme en revers marquant, à digérer aussi bien sur le plan sportif que mental.

Le classement sanctionne, Pimblett grimpe

La conséquence directe s’est vue au classement des poids légers. Benoît Saint-Denis a reculé de trois places, tandis que Paddy Pimblett a fait son entrée dans le top 5 de la division. Le résultat rebat la hiérarchie chez les légers de l’UFC, l’une des catégories les plus relevées de l’organisation, où la moindre défaite se paie cash. Pour Pimblett, cette entrée dans le top 5 ouvre en grand la porte des combats qui comptent.

Comment rebondir ?

Benoît Saint-Denis a déjà montré par le passé sa capacité à se relever après un revers. Le chemin du retour passera par un adversaire lui permettant de renouer avec la victoire et de rassurer, avant de viser à nouveau le haut de la division. Une défaite express de ce type, aussi frustrante soit-elle, ne remet pas en cause tout ce que le Français a construit — mais elle impose de rebondir vite, dans une catégorie qui n’attend personne. Le public tricolore, lui, sera au rendez-vous de sa prochaine sortie.

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