UFC Paris 5 : Nathaniel Wood affronte Mairon Santos, la carte s’étoffe avec plusieurs Français

L’UFC continue de bâtir la carte de son retour à Paris. Un nouveau combat de poids plumes vient d’être confirmé pour l’UFC Paris 5, prévu le 5 septembre 2026 à l’Accor Arena : l’Anglais Nathaniel Wood affrontera le Brésilien Mairon Santos. L’information a d’abord été rapportée par le site américain Heavy.com, avant d’être confirmée par l’équipe brésilienne The Fighting Nerds, qui gère la carrière de Santos.

« Mairon Santos sera le Nerd à Paris. Il est prêt à chasser le KO et à percer dans le classement de l’UFC ! On y va pour cette grande mission », a écrit le clan de Santos sur les réseaux sociaux pour officialiser l’annonce.

Nathaniel Wood (23 victoires, 6 défaites), longtemps connu sous le surnom « The Prospect » et désormais surnommé « The Last Kingsman », aborde ce combat sur une série de quatre victoires consécutives entamée en 2024. Parmi ses succès récents figurent des victoires face à l’ancien champion de l’Oktagon Losene Keita et à l’ancien combattant du PFL Daniel Pineda. Sur cette lancée, l’Anglais a aussi montré des progrès notables au sol, un aspect de son jeu longtemps considéré comme perfectible.

Face à lui, Mairon Santos (17 victoires, 1 défaite) reste invaincu à l’UFC avec quatre victoires en quatre combats. Le Brésilien avait remporté la finale des poids plumes de The Ultimate Fighter saison 32, avant d’enchaîner avec un arrêt par KO face à Muhammad Naimov lors de l’UFC 323 l’an dernier — un combat pour lequel il s’était toutefois présenté au-dessus de la limite de poids, à 67 kilos (148 livres). Une nouvelle erreur de pesée à Paris serait un signal négatif pour la suite de sa progression dans la division.

Le duel Wood-Santos s’inscrit dans une carte qui prend forme progressivement depuis la mi-juillet, sans qu’un combat principal n’ait encore été officialisé. Plusieurs affiches ont déjà été confirmées : Michael Page contre Nursulton Ruziboev, Kurtis Campbell contre Trevor Peek, Mário Pinto contre Ryan Spann, ainsi que Losene Keita contre Muhammad Naimov.

Le contingent français est particulièrement fourni pour ce retour de l’organisation dans la capitale. Matthieu Letho Duclos affrontera Luis Felipe Dias, Fabià Sintes fera face à Michael Aljarouj — dont ce sera les débuts sous la bannière UFC après sa signature annoncée cet été — Oumar Sy croisera le fer avec Modestas Bukauskas, et Nora Cornolle défiera la Polonaise Klaudia Syguła. Cette présence massive de combattants tricolores confirme l’importance que l’UFC continue d’accorder au marché français depuis son retour régulier dans l’Hexagone.

Pour Nathaniel Wood, un succès à Paris face à un adversaire invaincu à l’UFC serait sa meilleure victoire de carrière et le rapprocherait mécaniquement du top 15 des poids plumes, une division qu’il n’a plus quittée depuis plusieurs années sans jamais y décrocher de classement officiel. Pour Mairon Santos, l’enjeu est similaire : une cinquième victoire d’affilée dans l’organisation, obtenue sur la terre d’un adversaire coriace, achèverait de convaincre l’UFC de lui accorder un statut de prétendant à surveiller de près.

L’UFC n’a pas encore communiqué de date pour l’annonce du combat principal de la soirée, ni pour le reste de la carte, qui devrait continuer à s’étoffer dans les prochaines semaines à mesure que l’événement se rapproche.

Ce cinquième passage de l’organisation dans la capitale française confirme l’ancrage durable de l’UFC sur le marché hexagonal depuis son arrivée à l’Accor Arena en 2022. Chaque édition parisienne a jusqu’ici mis en avant un contingent tricolore fourni, une tendance que ce nouvel événement prolonge avec cinq combattants français déjà annoncés sur la carte. Pour le public français, la multiplication des athlètes locaux à l’affiche reste l’un des principaux attraits de ces soirées, aux côtés des grands noms internationaux du roster.

Chez les poids plumes, la division reste particulièrement disputée derrière le champion Ilia Topuria, et chaque victoire marquante en dehors du top 15 peut rapidement faire remonter un combattant dans les discussions de classement. C’est précisément l’enjeu du duel entre Wood et Santos : les deux hommes cherchent à transformer une bonne série de résultats en reconnaissance officielle, sur une carte où ils ne seront pas la tête d’affiche mais où une performance marquante pourrait éclipser des combats mieux placés à l’annonce.

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